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是維基百科擊敗《大英百科全書》嗎？

2012-03-22 08:47 來源：財富中文網責編：王岑

摘要：: 登陸維基百科（Wikipedia），輸入“重商主義”和“馬六甲海峽”這兩個詞條，顯示的結果都要優于在《大英百科全書》（The Encyclopaedia Britannica）的移動應用中查詢到的結果。

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　　【CPP114】訊：登陸維基百科（Wikipedia），輸入“重商主義”和“馬六甲海峽”這兩個詞條，顯示的結果都要優于在《大英百科全書》（The Encyclopaedia Britannica）的移動應用中查詢到的結果。

　　這對于大英百科全書來說可不是件好事，因為這些內容本應是大英百科全書的長項。盡管維基百科的涵蓋范圍要廣泛得多【甚至就連已經播了22季的美國動畫片《辛普森一家》（The Simpsons】，維基百科也不厭其詳地記錄了它每一集的劇情。此外維基還收錄了英國樂隊平克•弗洛伊德的所有唱片），但人們還是覺得大英百科全書在學術問題上更權威些。但事實往往并不是這樣�！洞笥倏迫珪返�“馬六甲海峽”詞條里沒有地圖，而維基卻有。而且維基百科對“重商主義”一詞的解釋也更具可讀性、更清晰、更詳盡。

　　正如同外界長期預測的那樣，近日《大英百科全書》宣布，將停止銷售自1768年發行至今的印刷版百科全書�，F在大英百科全書將完全依賴它的數碼產品，也就是它的網站和應用。雖然它的部分信息是免費的，但大多數內容還是要收費。

　　大英百科全書有限公司（Encyclopaedia Britannica Inc.）的總裁喬治•考茨對美聯社（Associated Press）稱：“這件事與維基百科或谷歌（Google）都沒有關系，主要是由于現在《大英百科全書》已經在向大量人群銷售數碼產品。”

　　當然這并不全是真話。該公司表示，《大英百科全書》大概有50萬付費用戶，而有1億多用戶則是通過圖書館和學校訪問《大英百科全書》。說印刷版大《英百科全書》的終結與維基百科和谷歌“完全沒有關系”，這是在否認事實�！度A爾街日報》（Wall Street Journal）指出，超過一半的谷歌搜索都會把維基百科的相關頁面排在第一位。相比之下，只有不到0.5%的關鍵詞搜索會把《大英百科全書》的頁面列到搜索結果里，并將搜索者導向它的網站。

　　這并不是說《大英百科全書》的實用性已經不復存在了。由于它的編寫和編撰工作非常謹慎，因此只要是它所涵蓋的內容，它仍是一個非常權威的來源，至少在可靠性和精確性上是勿庸置疑的。比如說，如果你想在學年論文里引用人類登月的確切日期，你絕對可以相信《大英百科全書》登載的內容是正確的。維基百科的詞條可能也是正確的，但由于任何人隨時都可以編輯詞條（或者在網站上搞破壞），因此特定事實必須與其它來源交叉引用——引文鏈接往往位于維基詞條頁面的底部（為了保證安全性，交叉引用大英百科全書也不失為一個好主意）。

　　不過，在許多情況下，人們只是想看到對某個事物的綜述，對像“重商主義”這種詞匯有個大體的了解即可，不必深究細節。在這種情況下（或者一個讀者想知道月球背面是什么樣時），維基百科往往和大英百科全書做得一樣好，甚至往往還要勝出一籌。不過維基百科詞條的質量波動很大，比如許多關于“馬六甲海峽”的事實都未注明來源，該詞條頁面頂端就嚴正注明了這一點（“本文需要額外的引文作為驗證。請引用可靠消息來源幫我們改善這篇文章。無來源的材料可能遭到懷疑和刪除。”——維基百科）但是對于大多數情況來說，維基的內容完全可以滿足大多數用戶了。

　　一個自由的、用戶可參與編輯的百科全書是否優于一個專業的百科全書，這個問題有些太寬泛了。它們是兩種截然不同的產品，其中的一個是否“好于”另一個，主要取決于你要拿它來干什么。但毫無疑問的是，從嚴格的實用主義的角度來看，數碼百科全書要比印刷版方便得多。它可以更方便地進行查閱和搜索，或是跳到相關文章上去（具體到維基百科則是可迅速訪問相關的外部來源）。

　　不過看到印刷版百科全書的終結，還是讓人不免唏噓。這些看來令人敬畏的書籍有一種特殊的美感，排在書架上，好像一排知識的士兵。這種感覺是一個應用或一個網頁無論如何也無法媲美的。

　　當然，這并不能阻止新媒體大師們不合時宜地歡慶勝利，比如一向語言辛辣大膽、鼓吹將一切數字化的媒體評論家杰夫•賈維斯，他總是愛對印刷出版商的遭遇幸災樂禍。這次他在Tweeter上寫道：“大英百科全書總是利用人們的內疚心理搶錢。拜拜了！”

　　后來賈維斯堅稱，由于大英百科全書繼續向數碼方向發展，使知識“超越了界限”，因此他在Tweeter上的歡呼完全是積極的。但他個人的心情卻從第一條微博上一覽無余。我們不知道2000年的時候，紐約科尼島上的云霄飛車被拆除時，他的心情是否也是那么歡欣雀躍。這座云霄飛車悄無聲息、毫無用處地矗立了將近20年，但它已經成了當地人生活中的一個重要的部分，人們發自本能地覺得它和自己息息相關。它的拆除不可避免，但真的走到這一步，人們還是覺得難過。

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